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建议先通读一遍，再回看题目、开头、过渡和结尾，更容易提炼出可借鉴的写作框架。
航天飞机（Space Shuttle）是美国国家航空航天局（NASA）于1972年至2011年间运营的可重复使用航天器系统，正式名称为“空间运输系统”（STS）。它由轨道器、外挂燃料箱和两台固体火箭助推器组成，兼具载人航天与货物运输功能，代表了人类航天技术从一次性使用向部分可重复使用的重大突破。
一、基本结构
1. 轨道器：航天飞机的核心部分，形似飞机，可搭载7名宇航员与载荷进入太空。共建造6架，其中“企业号”用于测试，“哥伦比亚号”“挑战者号”“发现号”“亚特兰蒂斯号”“奋进号”执行任务。
2. 外挂燃料箱：高47米，储存液氢和液氧，为轨道器主发动机供能，唯一不可回收部件。
3. 固体火箭助推器：两台分段式助推器提供初始推力，发射后分离并降落海上回收，经整修可重复使用。
二、飞行流程
航天飞机垂直发射，起飞时主发动机与助推器同时工作。约两分钟后助推器分离，六分半钟外挂燃料箱脱落坠入大气层烧毁。轨道器依靠自身动力入轨，执行任务（如部署卫星、开展实验、对接空间站）后重返大气层，以滑翔方式降落在跑道。
三、任务与成就
1981年4月12日，“哥伦比亚号”首次飞行，开启航天飞机时代。主要成就包括：
四、退役与影响
因成本过高、安全风险（“挑战者号”与“哥伦比亚号”事故共导致14名宇航员遇难）及技术迭代，NASA于2011年退役航天飞机。其可重复使用理念影响了后续商业航天发展，如SpaceX的猎鹰火箭与龙飞船。航天飞机共执行135次任务，将航天活动从探险逐步转向常态化利用，为人类长期驻留太空奠定基础。